6-voudig wereldkampioen Jonathan Rea stopt na 2025-seizoen
Jonathan Rea, een van de grootste namen in de geschiedenis van het World Superbike Championship, heeft aangekondigd dat hij na het seizoen 2025 zal stoppen met fulltime racen. De Noord-Ierse coureur, die momenteel uitkomt voor het Pata Yamaha Prometeon WorldSBK-team, laat een indrukwekkende erfenis achter: zes opeenvolgende wereldtitels, 119 overwinningen, 264 podiumplaatsen, 44 pole positions en 104 snelste ronden in 459 races.
Dominantie bij Kawasaki
Rea’s dominantie in de periode 2015-2020 bij het Kawasaki Racing Team (KRT) is ongekend in de geschiedenis van het kampioenschap. Zijn vermogen om jaar na jaar te presteren op het hoogste niveau, in samenwerking met teamgenoten als Tom Sykes, Leon Haslam en Alex Lowes, heeft nieuwe maatstaven gezet voor excellentie in de motorsport. De combinatie van zijn uitzonderlijke talent, onvermoeibare toewijding en sterke band met zijn Kawasaki Ninja ZX-10R vormde de basis voor deze historische reeks kampioenschappen.
Yamaha-periode: een nieuwe uitdaging
Na zijn succesvolle jaren bij Kawasaki maakte Rea in 2024 de overstap naar Yamaha, waar hij op de YZF-R1 reed. Deze verandering werd met grote belangstelling gevolgd in de motorsportwereld, maar bleek uiteindelijk niet het succes te brengen waarop was gehoopt. Ondanks enkele hoogtepunten, waaronder een pole position in natte omstandigheden in Assen en een podiumplaats in de Superpole-race op Donington Park in 2024, werd zijn periode bij Yamaha gekenmerkt door uitdagingen. De aanpassing van de Kawasaki naar de Yamaha bleek ingewikkelder dan verwacht. In het seizoen 2024 eindigde Rea als 9e in het algemeen klassement, terwijl zijn teamgenoot Andrea Locatelli als 5e eindigde. In 2025, voorafgaand aan zijn aankondiging om te stoppen, stond Rea 12e in het kampioenschap, met Locatelli op de 6e plaats.
Reacties uit de WorldSBK-gemeenschap
Andrea Dosoli, Division Manager van Yamaha Motor Europe, erkende Rea’s talent en toewijding en sprak zijn teleurstelling uit dat hun samenwerking niet aan de verwachtingen heeft voldaan. Teamgenoot Andrea Locatelli noemde het “een eer om Jonathan als teamgenoot te hebben” en gaf aan veel van hem te hebben geleerd. Toprak Razgatlioglu, een van Rea’s grootste rivalen die nu voor BMW rijdt, beschreef hem als “een legende” en wenste hem het beste. Commentator Steve English merkte op dat “Rea’s pensioen het einde van een tijdperk markeert en een aanzienlijke verschuiving in het WorldSBK-landschap betekent. Zijn vertrek zal in de hele paddock worden gevoeld.”
Foto’s: Facebook Jonathan Rea
