Eerste test 2024 Honda CB(R)650R E-Clutch: de clutch kwijt

De populaire CB650R en CBR650R-modellen krijgen dit jaar een update. Naast een ander uiterlijk en wat andere verfijning hier en daar verrast Honda met een nieuwe, revolutionaire elektronische koppeling genaamd E-Clutch. Is het wat of raken we de kluts kwijt?

Voor we het uitgebreid over de nieuwe, uiterst innovatieve E-Clutch hebben dienen we eerst te melden dat Honda zowel de CB als de CBR650R ook op andere vlakken een stevige update hebben gegeven. Zo voldoet het watergekoelde, 649cc viercilinderblok aan Euro5+ emissienormen. Een nieuwe inlaatkleptiming  en vloeiender uitlaattrajecten op beide maakt het blok wel 5 pk sterker, met een topvermogen van 95 pk. Beiden beschikken ook over een modern TFT-dashboard en een nieuwe, scherpere styling. De Dunlop Roadsmart 2 banden kregen ook een geoptimaliseerde rubbercompound terwijl de instelbare achterveer op de CBR650R ook iets meer werd verfijnd qua afstelling. Het maakt dat de rijkwaliteit van zowel de CB als de CBR650R nog beter is geworden, zonder ook maar een beetje van hun rijgemak in te boeten. En bovenop het rijgemak én de rijkwaliteit heeft de nieuwe E-Clutch meer dan z’n inbreng in beide.

Hoogtechnologisch

De nieuwe, hoogtechnologische E-Clutch zit standaard op beide motoren. E-Clutch is de afkorting voor Electronic Clutch. Geen elektronisch gestuurde versnellingsbak dus, zoals Honda’s andere revolutionaire systeem genaamd DCT, maar enkel de koppeling die autonoom en elektronisch gestuurd te werk gaat. De ECU registreert daarbij vliegensvlug een enorme hoeveelheid data, van gasstand over gereden snelheid en het toerental om er enkele te noemen. Het systeem verwerkt die data en activeert daarbij twee actuatoren die de koppeling bedienen via een systeem van tandwielen. Het systeem gebruikt dus steevast de juiste hoeveelheid koppelingsslip of weet telkens perfect het bijtpunt te vinden. Het maakt dat je als rijder volkomen zorgenvrij vertrekt bij elk stoplicht.

Gewoon schakelen

Als rijder schakel je wel nog zelf, gewoon met je linkervoet, maar de koppeling heb je in theorie niet meer nodig. Wanneer je moet stoppen kan je de CB of CBR650R gewoon in de eerste versnelling laten staan en het E-Clutch systeem ontkoppelt autonoom tot je met het gas aangeeft weer te willen vertrekken. De Honda-ingenieurs hebben er wel voor geopteerd een normale koppelingshendel te monteren, mocht je dat nodig achten. Wanneer je die als rijder gebruikt schakelt het E-Clutch systeem zichzelf uit om na een paar seconden opnieuw aan te gaan wanneer je de koppeling al een tijdje niet meer hebt gebruikt. Je kan het E-Clutchsysteem zodoende ook steeds manueel uitschakelen via het dashboard.

Veel voordelen

Het E-Clutch systeem biedt niet enkel voordelen bij stoppen en vertrekken, maar ook bij elke schakelbeurt. Naast het regelen van de ontsteking zorgt de E-Clutch ook voor een telkens weer geoptimaliseerde werking van de koppeling, waardoor het schakelen sneller, vlotter en zonder schokken gebeurt. In die zin werkt het systeem beter dan de pakweg een quickshifter-systeem, waarbij enkel de ontsteking wordt gestuurd. Het systeem heeft ook daar dus z’n voordelen. Omdat de koppeling ook steeds perfect wordt bediend heeft dit ook een voordeel qua levensduur. Overtollig slippen van de koppeling, veroorzaakt door de rijder, wordt door het systeem uitgeschakeld. De ingenieurs hebben ook hard gewerkt om het systeem zo licht mogelijk te maken. Het E-Clutch systeem weegt slechts twee kilogram, wat verwaarloosbaar is. Daarbij hebben ze ook gebruikt gemaakt van twee kleinere actuatoren in plaats van één grotere, om de packaging zo optimaal mogelijk vorm te geven.

Omver maaien

Voor het vertrek worden we meermaals verzocht de koppeling niet te gebruiken bij het vertrek en rijden in de stad. Een Duitse collega heeft het niet helemaal begrepen en geeft teveel gas nadat hij z’n CBR in z’n eerste heeft getrapt en maait bijna een paar Japanse ingenieurs omver. M’n eerste meters doen ook wat vreemd aan, maar ik focus me op een werkloze linkerhand en dat went snel. Het systeem werkt ook goed wanneer ik koppelingsloos en met wat achterrem quasi stapvoets ga surplaccen bij de stoplichten. Manueel zou dat nog net een klein beetje beter werken, maar het is niet dat mijn CBR van de wijs raakt. En vertrekken gaat vlot en telkens gevoelsmatig met een correcte hoeveelheid slip van de koppeling.

Doe-het-zelver

En zolang je de gas erop houdt schakelt de E-Clutch ook sneller en vlotter dan éénder welke quickshifter die ik ken, zeker bij lage toerentallen. En voor terugschakelen al helemaal. Ik raak per schakelbeurt meer en meer overtuigd van het systeem. Iets wat ik als verstokte ‘doe-het-zelver’ helemaal niet had verwacht. Ik hou ervan bij rijden, of het nu auto of motor is, zoveel mogelijk zelf te doen. Dat is de charme van rijden, als je het mij vraagt, van een beetje bezig te blijven en elke handeling zo perfect mogelijk uit te voeren. Maar de E-Clutch lijkt me moeilijk te evenaren. Enkel op een oneffen parkeerplaats vol stenen en grind neem ik er de koppeling even bij voor wat overmatig slippen van de koppeling in combinatie met wat achterrem. Dat is de enige keer op een hele dag rijden. Indrukwekkend.

Would-be Zarco’s

Je zou bijna de andere kwaliteiten van de CBR en CB vergeten. Ten eerste ziet de nieuwe CBR er echt gelikt uit. Spitser, sportiever en meer een rechtstreekse afstammeling van de CBR600F Sport van begin de éénentwintigste eeuw. Het is een Honda dus qua zithouding en gevoel voel je je na een paar meter al thuis. Beiden zijn vrij stug afgesteld voor het stadsverkeer in Marseille, maar eens de weg gaat kronkelen komt dat beter tot z’n recht. Daarbij stuurt de CBR650R net wat stabieler, waar de CB het met z’n breder stuur en navenante berdere hefboom wat flitsender reageert, op het nerveuze af. Het nieuwe TFT-scherm dat het oude LCD-exemplaar vervangt is ook helemaal top, al in het bedieningsknopje wel erg klein uitgevallen. Gelukkig heb je je linkerhand helemaal vrij om er wat uitgebreider naar op zoek te gaan. Het enige puntje van kritiek is de voorrem, die ik nogal houterig vond aanvoelen en best wat harder had mogen bijten. Zeker als we een plaatselijke would-be Zarco’s op de zenuwen werken met ons behoorlijk stevig tempo.

Conclusie

De automatische E-Clutch op de Honda CB650R en CBR650R staat in de eerste plaats voor zorgeloos rijden, maar ook om een verhoogde rijkwaliteit. De koppeling doet al het moeilijke werk zodat je als rijder nog meer kan concentreren op de weg of de omstandigheden rondom je. Elke schakelbeurt verloopt ook op een ongekend vlotte manier, zodat je ook ver buiten stadsverkeer het voordeel van een automatische koppeling kan ervaren. Terwijl je op meer open, vloeiende wegen nog meer van de sportieve kwaliteiten kan genieten, ongehinderd door schakelbeurten die niet helemaal vlot verlopen. Zowel de Honda CB650R als CBR650R staan dra in de Honda showrooms te blinken, respectievelijk voor €9.599,- en €10.399,-. En ga ze zeker even testrijden, bij de dealers of op events als het Belgian Bike Weekend op 13 en 14 april in de Oktoberhallen in Wieze en voel zelf hoe revolutionair het E-Clutch systeem werkt. Raak dus maar even de clutch kwijt, als het ware…

Technische gegevens 2024 Honda CB(R)650R E-Clutch