Eerste test 2026 Indian Chief Vintage: Hotdog

Feest in de tent! Indian Motorcycle is 125 jaar, en dat moet uiteraard gevierd worden. Het Amerikaanse merk ging de afgelopen tijd door een lastige periode, met de aftakking van de Polaris-groep en de zoektocht naar een nieuwe CEO. Maar die is met Mike Kennedy ondertussen gevonden en een nieuwe investeringsgroep heeft zich ook aangeboden. Tijd voor rust, kalmte en… een nieuwe Chief Vintage, die rechtstreeks uit de jaren 40 lijkt gerold.

Hoe dan?

Of je hem nu mooi of lelijk vindt, opvallend is hij in ieder geval. Met zijn solozadel en volle spatborden is er geen enkel ander model dat hier ook maar enigszins op lijkt. De nieuwe Chief Vintage is een moderne interpretatie van de Chief uit de jaren 40. Een klassiek uiterlijk op een modern platform, hoewel dat platform oldskool is opgebouwd. Het stalen buizenframe herbergt namelijk een luchtgekoelde 1.890cc V-twin, wat voor ons evenzeer als voor u een raadsel is hoe zo’n motorblok EU5+ gekeurd kan worden. Maar ze doen het wel bij Indian, en dat voegt alleen maar toe aan de charme van de Chief (Vintage).

Lichtgevend indianenhoofd

Een enkele schijfrem vooraan en dubbele schokdempers achteraan eren het klassieke design, terwijl ook het lichtgevende indianenhoofd op het voorspatbord een verwijzing is naar de 40’er Chief. De enige écht moderne onderdelen die we vinden, zijn een goed verscholen usb-poort en het Ride Command-systeem. Dat eveneens klassiek uitziende systeem, want simpel en rond, is onderhuids echt wel modern. Voor dit jaar is het aangepast en beter geworden, met kortere opstarttijden en een snellere werking. Het aanraakscherm laat zich makkelijk bedienen, ook met handschoenen, en heeft zelfs een ingebouwde gps.

Alles bien in Benidorm

Voor deze test bevinden we ons op een plek waar heel wat mensen rondslenteren die wellicht in de jaren 40 geboren zijn: Benidorm. Gelukkig moeten we niet in de drukke stad zijn – je zou de oudjes maar een hartaanval bezorgen met die motoren – maar trekken we ten zuiden van de kuststad de mooie bergen in. Zeker niet het ideale terrein voor de 327 kg zware Vintage, maar hij laat er zich gewillig door sturen.

Niet verzitten!

Om te beginnen zit je comfortabel en relaxt op de Chief. Je achterwerk op het solozadel, je handen aan het brede stuur en je voeten op de ruime voetplanken. Dit is een positie waarin we het uren kunnen uithouden. Let er enkel op dat je niet kunt verzitten op het solozadel, waarbij onze billen blij waren dat de testdag erop zat. Maar nu lopen we te ver vooruit.

Gepeperder is daarom niet beter

Ondanks zijn hoge gewicht en beperkte grondspeling, wilt de Chief Vintage best nog goed sturen. Hij laat zich makkelijker en sneller omgooien dan je in eerste instantie zou denken. Het meeste plezier zit echter in de karaktervolle Thunderstroke 116. Die levert 156 Nm koppel waardoor je probleemloos van bocht naar bocht voortgestuwd wordt. Vind je dat wat te sloom gaan, dan kun je kiezen uit drie rijmodi en bijvoorbeeld switchen naar Sport. Daarmee reageert de V-twin duidelijk gepeperder, maar wij schakelen al na enkele minuten weer terug naar de standaard rijmodus. Die past gewoon beter bij de Chief Vintage.

Kwellingspraktijken

Er is geen enkele noodzaak om op deze machine enigszins sportief of gejaagd te rijden. Cruisen doet die het best. Let daarbij wel op om diepe putten of wegoneffenheden te mijden, want met slechts 75 mm veerweg achteraan wil je je onderrug dat soort kwellingspraktijken niet aan doen. Daarbij is het zadel niet extra geveerd. Begin ook op tijd te remmen voor een bocht, want je hebt net wat meer tijd nodig met zo’n enkele schijf vooraan, die het verder trouwens prima uithoudt.

Verdient een blik

De nieuwe Chief Vintage is een motor waarvan de rij-eigenschappen ondergeschikt zijn aan het design. Dit is een machine die je naar een terrasje rijdt en hem daar parkeert waar iedereen en jijzelf hem goed kunnen bewonderen. Het is geen schreeuwerige motor die aandacht opeist, maar een eerbetoon aan het verleden dat nieuwsgierige blikken verdient.

Aan de praat met Ola Stenegärd

Na de testrit geraken we aan de praat met designdirecteur bij Indian Ola Stenegärd. Deze Zweed vertelt ons met veel enthousiasme welke designkenmerken hij het leukst vindt aan de Chief Vintage. “Waar ik het meest trots op ben, zijn de spatborden die uit één stuk staal bestaan. Bij vorige versies van de Chief Vintage gebruikten we een centraal spatbord, met daaraan gelaste zijspatborden. Nu hebben de ingenieurs een manier gevonden om het uit één stuk te persen.”

Zadel uit de jaren 30

“Verder is ook het solozadel interessant. We wilden eerst een bestaand zadel gebruiken van de Scout, maar dat was te smal voor de bredere Chief. Daarom zijn we gaan kijken naar zadels van oude modellen uit de jaren 30, en hebben we daarop dit moderne design gemaakt. Het zadelframe is van aluminium en is rechtstreeks gemonteerd op het motorframe, zonder extra vering omdat het comfortabel genoeg is en het geheel er daardoor ook strakker uitziet.”

Gadget op de kop

“Een derde leuk item is het verlichte indianenhoofd op het voorspatbord. Dat is eveneens een verwijzing naar de Chief uit de jaren 40 en geeft de nieuwe motor een herkenbaar – letterlijk – gezicht. Verder hebben we niet al te veel opvallende details toegevoegd, om het design zo clean mogelijk te houden, net zoals de originele Chief.”

Stroomlijn

Als we vragen waar die volle spatborden en dat solozadel in de jaren 40 vandaag kwamen, duikt Stenegärd in de historie van wat toen als modern werd beschouwd. “Net voor en na de oorlog werd de stroomlijn van voertuigen alsmaar belangrijker. Niet alleen bij motoren, maar vooral op auto’s en treinen. Door de uitgeklede stijl en lage, smalle bouw, vallen die spatborden op, wat het design extra puur en cool maakt.”

Dashboard op benzinetank

We hebben nog een laatste vraag voor Stenegärd, alvorens hij ergens anders wordt verwacht, want we zijn heel benieuwd wat hij nog veranderd zou hebben aan het design van de nieuwe Chief Vintage als hij met niets of niemand rekening moest houden. “Er zijn twee dingen die ik graag had gezien. Het eerste is een dashboard op de benzinetank. Dat zou zo cool geweest zijn, hoewel deze set-up met Ride Command er ook zeker mag zijn.

Uitlaat zorgt voor problemen én oplossingen

Het tweede is een andere uitlaat. Mensen hebben geen idee hoe moeilijk het is en hoeveel geld het kost om een motorfiets gekeurd te krijgen. De uitlaat is daar altijd de dupe van. Vergeet niet dat dit een luchtgekoelde V-twin is, geen vloeistoffen, geen oliekoeler, niets. Ik ben blij met deze dubbele uitlaat, maar er is altijd ruimte voor verbetering.”

Conclusie

Het design van de nieuwe Indian Chief Vintage is de reden waarom je deze motor koopt of laat staan. Het is zo uitgesproken dat je al wat achtergrondinfo nodig hebt om het te kunnen appreciëren. Dankzij ons gesprek met Ola Stenegärd zijn we te weten gekomen hoeveel moeite er soms in kleine dingen zit, waar je op het eerste gezicht helemaal niet aan denkt. Los van het design maakt de Chief Vintage gebruik van een luchtgekoelde V-twin, waardoor het een wel heel speciale machine wordt. Eentje voor liefhebbers, dat moge duidelijk zijn. Maar het design is zo oud dat we ons afvragen of die liefhebbers hier nog bij ons op aarde rondlopen. En als dat niet zo is, heeft Indian toch maar mooi een statement gemaakt. Minder eenheidsworst en meer van dit soort gekruide hotdogs, graag. Daarom moet je ze nog niet lusten.

Foto’s: Indian Motorcycle

Technische gegevens

MOTOR

Type: luchtgekoelde V-twin

Cilinderinhoud: 1.890cc

Boring x slag: 103,2 x 113 mm

Compressieverhouding: 11,0:1

Koppeling: natte multiplaat

Transmissie: zesbak

Eindoverbrenging: riem

PRESTATIES

Max. vermogen: n.n.b.

Max. koppel: 156 Nm @ 3.300 tpm

ELEKTRONICA

Motor: rijmodi

Rijwielgedeelte: /

RIJWIELGEDEELTE

Frame: stalen buizenframe

Vering voor: 56mm telescopische voorvork

Stelmogelijkheden: /

Vering achter: dubbele schokdempers

Stelmogelijkheden: /

Veerweg v/a: 132/75 mm

Rem voor: enkele 298mm schijf, vierzuigerklauw

Rem achter: enkele 298mm schijf, tweezuigerklauw

Banden v/a: 130/90-B16, 150/80-B16

AFMETINGEN

Rijklaargewicht: 327 kg

Tankinhoud: 15,1 liter

Wielbasis: 1.626 mm

Zithoogte: 686 mm

Balhoofdhoek: 29°

Naloop: 131,5 mm

PRIJS

België: € 21.190

Kledij Gijs