EU versoepelt: verbrandingsmotor krijgt uitstel van executie
Voor motorrijders is het wegvallen van een totaalverbod geen onmiddellijke opluchting, aangezien motorfietsen niet expliciet in het oorspronkelijke besluit waren opgenomen. Toch zou het naïef zijn te denken dat ook motoren nooit het doelwit van Europese regelgeving zouden worden. In dat licht is het voor de sector positief dat de dreiging van het volledige einde van de verbrandingsmotor voorlopig afneemt. De Europese Commissie wil het eerdere besluit om vanaf 2035 volledig te stoppen met traditionele brandstofmotoren herzien. In plaats van een verplichte uitstootreductie van 100 procent wordt nu een doelstelling van 90 procent voorgesteld.
Productie blijft mogelijk, maar met grenzen
Deze wijziging betekent dat fabrikanten na 2035 nog steeds voertuigen met een verbrandingsmotor mogen produceren. Ook hybride aandrijflijnen blijven toegestaan. Tegelijkertijd wordt de speelruimte duidelijk begrensd. De totale CO₂-uitstoot van alle nieuw verkochte voertuigen in 2035 moet namelijk aanzienlijk lager liggen dan vandaag. Om de resterende uitstoot te compenseren, wil de Commissie fabrikanten twee mogelijkheden bieden. Enerzijds kunnen zij gebruikmaken van in Europa geproduceerd ‘groen staal’. Anderzijds is er de optie om over te stappen op schonere brandstoffen. Vooral dat laatste kan relevant zijn voor de motorindustrie, waar alternatieve brandstoffen zoals e-fuels volop in ontwikkeling zijn.
Politieke en economische druk als aanjager
De koerswijziging is het resultaat van zowel politieke als economische druk. Met name Duitsland en Italië, landen met een sterke auto- en motorindustrie, waarschuwden voor verlies van werkgelegenheid bij een totaalverbod. Daarnaast zou een dergelijk verbod Europese fabrikanten verder op achterstand zetten ten opzichte van de snel groeiende Chinese markt voor elektrische voertuigen. Het oorspronkelijke verbod op de verbrandingsmotor gold als speerpunt van het Europese klimaatbeleid. Het moest dienen als krachtige stimulans om de overstap naar elektrische mobiliteit te versnellen. Critici vrezen echter dat het afzwakken van deze regels juist zal leiden tot minder investeringen in laadnetwerken en batterijtechnologie.
Besluitvorming nog niet afgerond
Het voorstel van de Europese Commissie moet nog worden goedgekeurd door het Europees Parlement en de lidstaten. De verwachting is dat een meerderheid instemt met deze soepelere benadering. Daarmee lijkt de verbrandingsmotor voorlopig nog niet van de Europese wegen te verdwijnen.
