FIM Harley-Davidson Bagger World Cup knalt spectaculair van start in Austin
De allereerste ronde van de FIM Harley-Davidson Bagger World Cup 2026 heeft meteen geleverd waar motorsportfans op hoopten: spijkerharde battles, (stuur)fouten onder druk en spanning tot de laatste ronden. Op het Circuit of the Americas in Austin kwam het nieuwe wereldkampioenschap, opgezet in samenwerking met MotoGP, voor het eerst echt tot leven. En dat debuut mocht er zijn.
Eerste winnaar ooit
De eer van de allereerste overwinning in deze nieuwe raceklasse ging op zaterdag naar Archie McDonald van Joe Rascal Racing. De jonge Australiër schoot sterk weg bij de start van Race 1 en pakte meteen de leiding, nog voor polesitter Eric Granado goed en wel in zijn ritme zat. Halverwege draaide het duel even in het voordeel van Granado, nadat McDonald zich verremde. Lang duurde dat feestje niet, want ook Granado ging daarna in de fout en verloor de koppositie weer. McDonald profiteerde optimaal en schreef geschiedenis met de eerste zege ooit in de klasse. Jake Lewis werd knap tweede, voor Filippo Rovelli.
Gutiérrez slaat terug in Race 2
Ook op zondag stonden McDonald en Granado er opnieuw meteen, maar dit keer had Oscar Gutiérrez zijn huiswerk gemaakt. De Spanjaard bleef slim in hun spoor, bouwde zijn race rustig op en sloeg toe toen het tempo echt omhoog ging. Met twee strakke inhaalacties nam hij de leiding over en die gaf hij niet meer af. Alsof dat nog niet genoeg was, klokte hij met 2:12.348 ook meteen het race- én ronderecord van deze klasse in Austin.
McDonald finishte als tweede, maar kreeg nog een straf van drie seconden omdat hij zijn verplichte Long Lap na track limits niet had uitgevoerd. Daardoor schoof Granado door naar P2 en zakte McDonald naar de derde plek.
Rauw, luid en veelbelovend
Volgens Harley-Davidson-topman Jeffrey Schuessler liet dit openingsweekend perfect zien waar de Bagger World Cup voor staat: “Close racing, verschillende rijstijlen en motoren die vanaf ronde één tot het uiterste worden gepusht. Precies dat maakt deze nieuwe serie zo interessant. Het internationale deelnemersveld, de brute uitstraling en het rauwe karakter van de baggers geven het kampioenschap meteen een eigen smoel binnen het MotoGP-paddock.”
Stand en vooruitblik
Na de eerste ronde voert Archie McDonald het klassement aan met 41 punten. Oscar Gutiérrez en Jake Lewis volgen allebei op 33 punten.
Stip het volgende raceweekend alvast met rood aan in je agenda: van 29 tot en met 31 mei trekt de FIM Harley-Davidson Bagger World Cup naar Mugello tijdens de MotoGP Grand Prix van Italië.
