Komt Ducati opnieuw in de etalage bij Volkswagen?

Ducati duikt opnieuw op in de verkoopgeruchten rond Volkswagen. Volgens de Financial Times zouden adviseurs bij de Duitse autogroep hopen dat een verkoop van het Italiaanse motormerk weer bespreekbaar wordt. Niet omdat Ducati in de problemen zit, maar omdat Volkswagen zwaar moet besparen en tegelijk miljarden nodig heeft voor elektrificatie, software en de concurrentiestrijd met Chinese merken. Een concrete beslissing is er voorlopig niet, maar de naam Ducati zou opnieuw op tafel liggen.

Volkswagen onder druk

Volkswagen zit in een lastige fase. De groep kampt met stevige concurrentie van Chinese merken, moet miljarden blijven pompen in elektrische modellen en software, en bereidt tegelijk een zware herstructurering voor. Volgens de Financial Times zouden plannen op tafel liggen om tot 100.000 banen te schrappen en vier fabrieken te sluiten. Die plannen moeten nog aan de raad van toezicht worden voorgelegd.

De timing is opvallend, want Volkswagen verkocht net een meerderheidsbelang in Everllence, de voormalige motorendivisie van MAN Energy Solutions. Die deal leverde volgens Volkswagen 7,4 miljard euro op, maar analisten waarschuwen dat de kosten van de geplande herstructurering dat bedrag snel kunnen opslorpen.

Wat met Ducati?

Precies daardoor zou de vraag rijzen of Volkswagen nog meer onderdelen van de hand zou kunnen doen. De groep heeft eerder al aangegeven dat ze niet-kernactiviteiten zou kunnen afbouwen, zoals belangen in batterijdochter PowerCo of de afdeling voor autonoom rijden ADMT. In dat bredere plaatje zouden adviseurs hopen dat voorstellen rond grotere namen opnieuw bespreekbaar worden. De Financial Times noemt daarbij Ducati, waarvan Volkswagen een verkoop ook in 2017 al onderzocht, en Lamborghini, waarvoor een aparte beursgang een piste zou kunnen zijn.

Belangrijk: dat betekent niet dat Ducati effectief te koop staat. Volkswagen wilde tegenover de Financial Times niet reageren op een mogelijke verkoop van andere grote activa. Sommige analisten schatten de kans op een verkoop van merken als Ducati of Lamborghini eerder laag in.

Geen noodsignaal 

Dat Ducati genoemd wordt, lijkt dus niet te betekenen dat het merk zelf in de problemen zit. Integendeel: net omdat Ducati een sterk en waardevol merk is, zou het bij investeerders interesse kunnen wekken. Voor motorrijders verandert er voorlopig niets. Ducati blijft vandaag onderdeel van Audi en dus van de Volkswagen Group.

Of Volkswagen Ducati ooit echt zou verkopen, blijft voorlopig koffiedik kijken. De geruchten zijn terug, maar een beslissing is er niet.