Mijn gedacht: het ei van Kawasaki

Verrassend? Misschien. Verdiend? Ach, cijfers liegen niet. Interessant? Zeker. Waar hebben we het over? Wel, Kawasaki is verrassend de nieuwe verkoopleider in de Verenigde Staten. Voor u dit afdoet als de ver-van-mijn-bed show, weet dat de VS niet alleen een gigantische markt is, maar ook al jaren door een Amerikaans merk gedomineerd werd. Gooi daar bovenop dat Kawa ook in zijn thuisland nummer één is en, dichter bij ons, ook in de Benelux goed presteert, verdient de strategie van het groene merk wat nader inzicht, toch?

Eerst even terug naar de VS. Waar – van toen de dieren nog konden spreken – Harley-Davidson het best verkopende merk is. Of was, want H.-D. kende niet zijn beste verkoop in ’24 en ’25. Zo werd Honda vorig jaar nummer één in Trump Country. Big Red verloor dit jaar 8 procent in verkoop, maar de markt zakte met 6 procent. Tenzij er een merk zou pieken, moest Honda dus logischerwijs opnieuw met de eerste prijs gaan lopen dit jaar. Harley piekte niet, Indian wel, maar dat merk is te klein om zelfs met een piek de top te bereiken.

Enter Kawasaki.

So what

Ik hoor het u al zeggen. “Fijn, maar wat kan het mij schelen.” Wel, het succes in de VS (hé dat rijmt) kwam er niet via geen puur Amerikaanse strategie. Het is een visie die Kawasaki al jaren huldigt en die overàl zijn vruchten begint af te werpen. Van Japan tot de VS. En als je langs de juiste kant vliegt, ligt Europa daartussen.

Kawasaki heeft een sterk aanbod bij de instapmotoren. Betaalbaar. Kwalitatief hoogstaand. Volwassen prestaties. Maar toch op A2-niveau. Motoren uit de 650 en 500-reeks, worden door experts aanzien als een deel van de sleutel tot het succes van team green. Meer en meer jongeren kiezen voor een instap-Kawa. Om de hiervoor genoemde redenen. In de Lage Landen scoren de 650’s momenteel nog beter dan de 500 cc’s. In Nederland staan er 4 Kawasaki’s in de verkoop-top 10. In België twee. Telkens is de Z650 de op één na best verkopende Kawasaki (de Z900 blijft de koning). Waar het hier echter om gaat, is dat de volgende motor na de opstapper vaak opnieuw een Kawasaki is. Soms dezelfde, vaak een andere. En zo kom je ook tot een verklaring van de populariteit van die Z900. Het zit in een ketting. En die ketting begint bij instappers en jongeren.

Ei

Punt is dat het precies de instroom van nieuwe motorrijders is, die al enkele jaren iedereen zorgen baart. Of beter gezegd: de al te beperkte instroom aan nieuwe motards. De gemiddelde motorrijder wordt ouder. Strenge regels, veranderde interesses en toegenomen betutteling zorgen ervoor dat er minder nieuwe, jonge motorrijders komen. Kawasaki heeft daar een antwoord op. Noem het een alternatief.

En nee, ze zijn niet de enigen die daaraan gedacht hebben, maar weinigen doen het beter. Dat zeggen de cijfers. En nog iets anders dat vaak net zo goed klopt dan pure cijfers. Mijn buikgevoel. Deze visie ligt trouwens dichter bij het ei van Columbus dan bij astrofysica. Het is niet moeilijk, maar je moet er aan denken.

Het bovenstaande is geen lofzang voor het groene merk. Het betekent vooral goed nieuws in een tijd waar het maar al te vaak om het negatieve draait. Het mag ook eens anders. Dat hebben ze bij Kawasaki duidelijk al langer gedacht. En volgend jaar, is er die KLE 500…