Ik ga op reis in Europa en ik neem mee: een circuitdag
Spa, Assen, Jerez, Mugello: de usual suspects voor circuitdagfanaten. Maar Europa ligt letterlijk bezaaid met veel minder bekende circuits die al dan niet gecombineerd kunnen worden met een avontuurlijke vakantie. Dus pik aan die aanhangwagen en pik mee die circuitdag op een plaats waar je dat misschien niet had verwacht.
Bilster-berg (Duitsland)
4274m
Dichtstbijzijnde stad: Bielefeld
Circuitdesigner Herman Tilke staat bekend als iemand die steevast steriele banen op de mat gooit, maar met Bilster-berg bewijst de man toch over fantasie te beschikken. Dat de man geholpen is door de voormalige rallygod Walter Röhrl ligt misschien ook aan de oorzaak. Als er één baan het verdient de mini-Nürburgring of het Duitse Ascari genoemd te worden is het deze wel. Het is geen race-circuit, daarvoor heeft het niet de nodige vergunningen, maar er kan vrij gereden worden. Het is wel een baan voor mensen met een sterke maag, want het totale hoogteverschil bedraagt 200 meter, met een maximum van 26° stijgingspercentage op bepaalde delen van de baan.
Silesia Ring (Polen)
3.836m
Dichtstbijzijnde stad: Opole
De Silesia Ring is het meest moderne circuit van Polen. Het maakt deel uit van een complex waar je ook kan golfen, schieten en uitgebreid off-road rijden. De baan zelf is vrij vlak, komende van een (actief) vliegveld en biedt niet de meest uitdagende lay-out, maar lijkt wel over moderne accommodatie te beschikken.
Circuito de Velocidad Vasco Sameiro – Braga (Portugal)
3.021m
Dichtstbijzijnde stad: Palmeira
Estoril en Portimao zijn bekend en zijn beiden de moeite waard, maar het circuit van Braga om z’n makkelijke naam te gebruiken is een nobele onbekende. Een vloeiende, maar opnieuw vlakke baan met niet het beste asfalt zo te zien, waar we helaas geen werkende website hebben van gevonden, maar onderstaand filmpje is slechts één jaar oud, dus er kan wellicht nog gereden worden…
Parcmotor Castellolí (Spanje)
4.140m
Dichtsbijzijnde stad: Castellolí
Spanje ligt bezaaid met zonovergoten circuits. Van al die banen is Parcmotor Castellolí misschien wel de minst bekende, maar met z’n ‘8’-vorm uniek en zeker de moeite waard. De baan is in de eerste plaats gebouwd voor motoren en de uitdagende lay-out en reliëf maakt het tot een topbaan. Er ligt ook een MX-baan, kartpiste en trialterrein. Je kan er ook paintballen en een soort ‘Fall Out’ parcours genaamd ‘Takeshi’ Castle. Grootste voordeel is nog de ligging, op een uurtje ten noordwesten van Barcelona, bij Montserrat.
Kymiring (Finland)
4.600m
Dichtstbijzijnde stad: Kouvola
De Kymiring is gebouwd om de MotoGP naar Finland te halen, maar dat is nog niet gelukt om financiële redenen. Het circuit, genoemd naar de rivier Kymi en niet Kimi Raïkonnen voor alle duidelijkheid, ligt er wel en kan dus gebruikt worden voor circuitdagen. En afgaand op de onboardbeelden is het een geweldige baan. Neem wel regenbanden mee. En een BMW S1000RR met verwarmde handvaten lijkt een uitstekende keuze. Er kan ook Supermoto, MX en Speedway en Enduro gereden worden.
Charade (Frankrijk)
4.050m
Dichtstbijzijnde stad: Clermont-Ferrand
Charade was ooit de baan waar de GP van Frankrijk op twee en vier wielen werd georganiseerd. Wereldkampioen F1 Jochen Rindt kotste er ooit z’n helm vol, wegens geasfalteerde achtbaan, iets waar zelfs de Nordschleife niet in slaagde. Charade heeft echter de elektrische vlucht vooruit genomen en laat nog slechts heel sporadisch verbrandingsmotoren toe, tijdens het Moto Retro event bijvoorbeeld. Maar zeker de moeite waard om op te volgen of je er kan vrij rijden, al dan niet gecombineerd met een bezoek aan het geweldige Michelin-museum in het naburige Clermont-Ferrand.
Serres (Griekenland)
3.186m
Dichtstbijzijnde stad: Serres
Serres is het enige FIM-gekeurde circuit van Griekenland. En omdat het noordelijk ligt is het ook populair bij vele rijders uit de Balkan. Een degelijke, maar weinig spectaculaire baan die niet meteen de reis erheen rechtvaardigt, maar mocht je toch in de buurt met vakantie gaan…
Balaton Park (Hongarije)
4.115m
Dichtstbijzijnde stad: Balatonfőkajár
In 2025 keert de MotoGP terug naar Hongarije, meerbepaald naar het kakelverse Balaton Park Circuit. Gelegen op 85 km van Boedapest, aan de oevers van het Balatonmeer, de meest populaire toeristische bestemming van Hongarije, valt er wel een vakantie geregeld te krijgen aldaar. En misschien rij je wel samen met een paar bekende rijders die stiekem de baan komen verkennen…
Bikernieki (Litouwen)
3.580m
Dichtstbijzijnde stad: Riga
Vergeet de Nordschleife als ‘de groene hel.’ Dit is Bikernieki en de ontdekking van deze reeks. Voor z’n naam alleen al. Bikernieki was ooit een echte hel in WOII, zoals de Joodse gedenkplaats in de bossen laat vermoeden. Nu worden er gelukkig vredelievender activiteiten georganiseerd. Qua veiligheidsstandaarden niet meteen op het hoogste niveau, maar het gevoel van door een bos te razen schijnt ons uniek. Maar het ziet er ook gewoon een leuke baan uit, los van het asfalt hier en daar, al zouden we ver van de limiet blijven. En feeststad Riga ligt vlakbij.
Arctic Circle Raceway (Noorwegen)
3.733m
Dichtstbijzijnde stad: Mo i Rana
Het meest noordelijk gelegen circuit van Europa is gebouwd in een voormalige steengroeve en is nauwelijks bekend omwille van die ligging. Vanaf Trondheim is het nog een uurtje of zeven rijden. Maar het circuit ziet er als één van de beste van Scandinavië uit en door z’n ligging kan je er in de zomer potentieel een 24-uurs wedstrijd rijden zonder koplampen nodig te hebben. In de winter zijn verstralers en spijkerbanden dan weer een vereiste.
Ring Knutstorp (Zweden)
2.079m
Dichtstbijzijnde stad: Lund
Gelegen in het zuiden van Zweden op behapbare afstand van Malmö, Lund en het Deense Kopenhagen, is deze baan een aanrader voor wie z’n Zweeds en kneesliders wil bijschaven. Het is een vloeiende, maar korte baan, wat wel meer rondjes voor je geld kan opleveren. En ervoor en erna kan ter plaatse in leuke hutjes overnachten en geweldige trektochten in de naaldwouden en langs de vele meren gaan maken. Wie nog kneesiders over heeft kan ook nog een extra dag op het nabijgelegen circuit van Sturup inplannen, maar Knutstorp is de leukere keuze van de twee…
Anglesey Circuit (Wales)
3.380m
Dichtstbijzijnde stad: Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch
Het Verenigd Koninkrijk ligt bezaaid met circuits. Daarvan is Anglesey misschien wel de meest verborgen parel. Donington, Silverstone en Brands Hatch is uiteraard bucket list voor elke zichzelf respecterende circuitrijder. Anglesey is minder bekend, maar daarom niet minder de moeite waard. Gelegen in het mooie Wales, grenzend aan de Ierse Zee met Snowdania op de achtergrond is dit een geweldig mooie baan met een soort Philip Island gevoel qua omgeving. Het waait er ook even hard. Het is vanaf Liverpool nog even doorsteken naar het eiland Anglesey wat een uurtje of drie vraagt. Als alternatief willen we ook nog Cadwell Park noemen, dat op gelijke hoogte aan de Oostkust van Engeland ligt. Op Anglesey ligt ook de stad met de langste naam ter wereld, die we niet meer herhalen. Je draait sneller een rondje dan je die stad hebt weten uitspreken…