Ryota Haga, zoon van Noriyuki Haga komt om het leven in Japans SST600
Dit weekend is Ryota Haga, de jongste zoon van WSBK-legende Noriyuki Haga om het leven gekomen bij een crash in race voor het Japanse SST600-kampioenschap op het circuit van autopolis. Ryota werd 21 jaar.
Grappige terreur
Wie ooit de paddock van het WSBK bezocht in de hoogdagen van Noriyuki ‘Samurai of Slide’ Haga, liep misschien ook diens zoon Ryota tegen het lijf. Letterlijk. Ryota en z’n oudere broer Akito Haga waren de grappige terreur van de paddock, samen met de kinderen van Yukio Kagayama. Ze brachten leven in de brouwerij. Zo is er het verhaal van Ryota en Ben Spies. Kleine Ryota werd een fan van ‘The Ben’ zoals die hem noemde, tot Ben Spies Noriyukia Haga versloeg tijdens een race in Assen. Ryota liep huilend door de paddock en vond ‘The Ben’ niet leuk meer. De tweede manche viel Ben Spies en nadien was het kleine Ryota die achteloos naar binnen stapte in Ben Spies motorhome om te kijken of ‘The Ben’ wel ok was.
SST600
En tijdens een interview met Noriyuki Haga in diezelfde paddock in Assen, een seizoen of twee eerder, werd ik in m’n vragenstellen constant onderbroken door een kleine Ryota die z’n bal naar me gooide. Pas toen ik ging meedoen en ’m m’n bescheiden voetbalkunsten had getoond liet hij me over aan z’n lachende vader. Zondag stond Ryota aan de start van de SST600 race van het Japanse kampioenschap op een Yamaha van het team van z’n vader. Hij mistte z’n start en werd geraakt door twee andere rijders. Hij overleed op weg naar het ziekenhuis.
