Vragenvuur na de Great Malle Arctic Rally met de Harley-Davidson Pan America 1250 Special

De uitdaging was duidelijk: meer dan 3.500 kilometer door Scandinavië, van Kopenhagen tot de Noordkaap, met één motor en een flinke portie doorzettingsvermogen. Onze Man stapte op de 2025 Pan America Special, schreef zich in voor de Great Malle Arctic Rally en vertrok op een tocht die zowel de motor als zijn uithoudingsvermogen op de proef zou stellen. Regen, wind, eindeloze fjorden en haarspeldbochten stonden op het programma.

Motornieuws: Kwamen de voorspelde ingrediënten ook allemaal aan bod?
Jules Hermie: “Het was een rollercoaster. Elke ochtend denk je: ‘Vandaag wordt pittig’ en ’s avonds vraag je je af hoe je het eigenlijk gehaald hebt. Lang in het zadel, kilometers vreten – maar ook verslavend. En ja, je leert dat koffie je beste vriend is en dat je benen soms verrassend goed op spaghetti lijken. Elke dag van de Great Malle Arctic Rally voelde als een overwinning, ook al betekende dat niet meer dan gewoon aankomen met je motor én zonder blauwe plekken.”

Motornieuws: Wat maakt het Scandinavische landschap zo bijzonder?
Hermie: “Niet één ding. Die constante afwisseling is wat het magisch maakt. Eerst graanvelden en rechte wegen in Denemarken, dan ineens fjorden, bergen en bossen in Noorwegen. Soms voel je je als een toerist op speed: van postkaartplaatjes naar ruige leegtes in één dag. En ja, het blijft raar dat je hier kilometers rijdt zonder iemand tegen te komen, behalve misschien een verdwaald schaap, een nieuwsgierige vogel of een roedel met sledehonden.”

Motornieuws: Hoe hield de motor zich in al die omstandigheden?
Hermie: “De Harley-Davidson Pan America 1250 Special deed alles feilloos. Gravel, haarspeldbochten, nat asfalt, windstoten – geen probleem. De elektronica en vering werken dermate goed dat ik soms twijfel wie nu eigenlijk de controle heeft: ik of de motor? En hij voelt speels genoeg om af en toe een ondeugend bochtje te maken, wat de lange ritten veel leuker maakt.”

Motornieuws: Heb je ook nog wat geleerd van de trip?
Hermie: “Ja. Dat droge sokken en een warme sauna belangrijker zijn dan een Michelin sterren-maaltijd. Comfort komt neer op drie dingen: warm blijven, droog blijven en genoeg energie hebben om ‘s anderdaags weer op de motor te springen.”

Motornieuws: Hoogtepunten?
Hermie: “Trollstigen, zonder twijfel. Elf haarspeldbochten achter elkaar, droog asfalt, zon erbij – een motorfeestje. Je hartslag schiet omhoog, ogen scannen bocht na bocht, en bovenaan denk je meteen: dit wil ik nog eens. En de Noordkaap, natuurlijk. Daar aankomen voelt écht als een overwinning. Niet één deel van de trip is bijzonder lastig, maar de opeenvolging van uitdagingen en de wisselende weersomstandigheden, maakten het bij momenten wel héél pittig. Het is een bijzonder goed gevoel om dan zonder kleerscheuren het einde te halen met een motor die je op geen enkel moment in de steek liet.”

Motornieuws: Conclusie in één zin?

Hermie: “Vermoeidheid en een pure kick, een motor die voelt als een verlengstuk van jezelf, een landschap dat blijft verbazen. Dit avontuur smaakt naar meer.

MotorNieuws. Dat zijn twee zinnen. Maar ’t is je vergeven. Begin maar aan het schrijven van het volledige verhaal. Daar krijg je warme vingers van…