Heb je er altijd al van gedroomd om op ’t vliegtuig te zitten met een wereldkampioen MotoGP? Wel dan heeft ITA Airways – de nieuwe nationale luchtvaartmaatschappij van Italië sinds het faillissement van Alitalia – een oplossing. Niet dat je samen met de kampioenen een veel te duur, taksvrij biertje kan wegtikken op 10.000 meter hoogte. Maar je kan er wel in zitten. ’t Is te zeggen: ITA Airways heeft z’n hele vloot vernoemd naar grote Italiaanse kampioenen in diverse sporttakken. Drie motorkampioenen krijgen zo’n ijzeren vogel naar zich vernoemd: Giacomo Agostini, Valentino Rossi en de betreurde Marco Simoncelli.

Die aankondiging maakte de luchtvaartmaatschappij zopas, tijdens de voorstelling van z’n nieuwe zomerplan. Daarbij kondigde het niet enkel 64 bestemmingen aan – 23 binnen Italië, 34 internationale en 7 intercontinentale – maar ook het plan om z’n blauwe vliegtuigen in te zetten als ode aan de grootste Italianen.

Een eerste selectie werd door de directie van de luchtvaartmaatschappij gemaakt, maar ook een zoektocht via sociale media – de zogenaamde “Naming Azzurri” – leverde nog enkele extra Italiaanse kampioenen op. “Wij doen het vooral uit oprechte dankbaarheid voor wat deze kampioenen voor ons land hebben betekend”, besluit CEO Lazzerini.

Alle namen op een rijtje

• Giuseppe en Carmine Abbagnale
• Giacomo Agostini
• Roberto Baggio
• Enzo Bearzot
• Novella Calligaris
• Deborah Compagnoni
• Alessandro Del Piero
• Marcello Lippi
• Andrea Lucchetta
• Dino Meneghin
• Tazio Nuvolari
• Adriano Panatta
• Federica Pellegrini
• Flavia Pennetta
• Gigi Riva
• Valentino Rossi
• Francesca Schiavone
• Sara Simeoni
• Marco Simoncelli
• Gustav Thoeni
• Alberto Tomba
• Francesco Totti