Onze man in de Dakar Rally: "Ijskoud, vanochtend!"
Met z’n vieren zijn ze, de Belgen op de motor in de Dakar Rally 2024. Onze man Pierre Saeys (53) is één van hen. Als Dakar-rookie brengt hij regelmatig verslag uit van de avonturen die hij in Saoedi-Arabië beleeft op z’n Husqvarna 450 Rally Replica.
Zondag 7/1: Stage 2
Opstaan op 5.30u, dat is stilaan het dagelijks ritueel. Ik heb niet zo best geslapen, ben veel wakker geweest en voel me wat stijf na gisteren. Vandaag staat eerst een liaison van 75km op het programma, ik heb me alvast goed aangekleed want het is ijskoud, deze ochtend. Na die eerste kilometers, kunnen we onze warme ochtendkleren achterlaten in onze persoonlijke tasjes aan de start van de special – die kunnen we dan ’s avonds oppikken in het bivak. De special van vandaag bedraagt maar liefst 466 km… Eh, dat wordt best wel een lange dag!
Beter en beter
Het vertrek verloopt zeer snel op een ‘chotte’ en na 20 kilometer krijgen we de eerste duinen al voorgeschoteld. Gedurende ongeveer 35 kilometer, met stevige klimmetjes bij. Maar ik kom er vrij snel in en rij er vlot doorheen. Daarna volgt een hele dag snelle pistes met toch wel moeilijke navigatie tussen de canyons. Naarmate de dag vordert voel ik me beter en beter, ik heb een goed tempo vast en haal meerdere piloten in. Maar ongeveer halfweg de special zie ik mijn Belgische teamgenoot Gwen staan, die aan het sleutelen is aan zijn motor. Ik stop. Er is een ijzerdraad volledig in zijn wiel gedraaid. We lossen het probleem samen op en we rijden verder.
Inhaalrace
Door de sleutelwerken moet ik de inhaalrace van het eerste gedeelte helemaal overdoen. Ik rijd opnieuw een pak deelnemers voorbij en finish de special op een degelijke 91e plaats. Ik ben tevreden! ’s Avonds krijg ik wel nog straftijd voor overspeeding, daar zijn ze hier heel streng op… Negen minuten aan m’n broek. Daarna nog een liaison van 120 kilometer tot in het bivak. Morgen marathonstage.
